Недавно я выкладывал фото с «Мрией» в США, здесь углубимся в то малоизвестное событие.
В 1990 году новоиспечённый Ан-225 «Мрия», сделавший свой первый полёт всего полутора годами ранее, прилетел в США, на не очень крупное авиашоу в Оклахома-Сити. Не знаю, как добирались на это же авиашоу два советских истребителя Су-27 «Фланкер», но логично предположить, что их доставила «Мрия». Это был первый визит Ан-225 в Америку. Годом ранее на другом авиашоу, в Ошкоше, гостем был Ан-124 «Руслан».
И сейчас «Мрия» должна была устроить первый показательный полёт на другой стороне Земли. Но этого не произошло…
Директором авиашоу «Aerospace America ’90» был энергичный человек с незатейливыми для американца именем и фамилией — Том Джонс. Человек он был известный в своих авиационных кругах и даже за их пределами, так как был национальным чемпионом США по аэробатике 1988 года. По рассказам человек горел своим делом и всем, что было связано с авиацией. И до данного момента основной его машиной был Pitts-2S, как говорят, это был лучший самолёт для данного вида спорта. Но Том Джонс захотел пойти дальше, и заказал себе в далёком Советском союзе спортивно-пилотажный самолёт Су-26М.
Су-26М начал выходить на мировой рынок во второй половине 80-х и был известен прежде всего тем, что был первым в мире спортивным самолётом, изначально рассчитанным на эксплуатационную перегрузку в 12 g; разрушающая перегрузка составляла 23 g. Можно было понять желание Тома Джонса владеть таким самолётом. Есть фото 1989 года с авиашоу в Ошкоше, где Су-26М выгружают из Ан-124 «Руслан».
У Тома Джонса было очень много идей связанных с его Су-26, хотя он и говорил, что самолёт очень не прост в управлении, но его запас прочности позволял выходить за пределы по сравнению с самолётами, на которых он уже летал. Том Джонс должен был открыть авиашоу своим выступлением. Да, тут, наверное нужно ещё упомянуть, что Том Джонс дважды приезжал в Советский союз, чтобы уговорить высшее руководство привезти в США новую «Мрию». Как организатора шоу его очень хорошо можно понять — ставить перед собой надо самые большие цели, в них сложнее промахнуться. И мечта Тома Джонса сбылась для того времени очень быстро. Думаю, потому что советским авиаторам самим было интересно испытать своё детище этим маршрутом. «Мрия» должна была подняться в небо сразу после выступления Тома.
Су-27М «Rushin’ Rage» Тома Джонса , перекрашенный уже в яркие цвета и с по-американски преувеличенными советскими красными звёздами на корпусе, поднялся в небо и начал исполнять фигуры высшего пилотажа.
«Этот самолет — единственный в своем роде», — говорил он в интервью. «Это самая высокотехнологичная пилотажная машина, существующая сегодня». «Он будет совершать маневры, в которые зрители не смогут поверить». Том Джонс говорил, что 360-сильный радиальный двигатель самолета позволил ему перейти в спиральный вертикальный подъем, используя крутящий момент двигателя для медленного вращения самолета, и что затем он мог уменьшить мощность и позволить самолету скользить к земле хвостом вперед, а затем перевернуться в пике…
Может быть мало опыта, может быть техническая неисправность, но Том Джонс не смог набрать нужную мощность для выхода и самолёт врезался в землю и взорвался. Вся шоу-программа была остановлена и «Мрия» так и не показала себя во всей красе.
Возможно, именно из-за этого печального события очень мало информации о первом прилёте «Мечты» в США…
И ещё два фото с этого авиа-шоу фотографа ТАСС Владимира Яцины:
Оба пилота здравствуют и сегодня, а Том Стаффорд покинул наш мир в прошлом году.
