8 сентября 1993 года Папа Иоанн Павел II прибыл с визитом в Ригу. (Фото сделано во время проезда эскорта по улице Бривибас, из архива Владимира Щербина)
Автомобилем, на котором понтифик проехал по улицам Риги, был Mercedes-Benz 230 Geländewagen, построенный в 1980ом году. Сейчас автомобиль занимает почётное место в музее производителя. Рядом с Мерседесом Папы Римского в музее стоит 500SL Принцессы Дианы.
Ниже немного истории этого автомобиля.
В 1980 году впервые в истории Ватикана Папа Римский «пересел» на внедорожник – специально подготовленный для визита в Германию в 1980 году длиннобазный Mercedes-Benz 230 G (серия W460) со съемным прозрачным куполом из пластика, под которым можно было даже стоять (высота машины составляла 2800 мм).
С 1981 года, после покушения на Папу, в целях безопасности верх больше никогда не снимали. Автомобиль стал символом визитов Папы Римского в разные страны, а снимки этой машины были широко представлены в средствах массовой информации. Система кондиционирования воздуха не давала куполу запотевать и поддерживала оптимальную температуру при любой погоде, а благодаря мощной подсветке в боковинах, полу и крыше верующие могли видеть Папу даже ночью! Пол в салоне подняли на 40 см (под ним разместились дополнительные аккумуляторы), а взамен отдельного кресла появилась сплошная скамья. Еще одно значимое изменение – белый цвет кузова и отделки салона велюром и кожей (с золотистыми вставками). В 1982 году Mercedes-Benz официально преподнес Иоанну Павлу II белоснежный G-Кlassе, построенный в 1980 году, а спустя некоторое время в компании изготовили еще один аналогичный автомобиль (230 GE), но с более мощным инжекторным мотором (125 л. с. против 100 л. с.). В 1983 и 1985 годах машины дорабатывались с целью улучшения безопасности и защищенности понтифика.
Белоснежний «куб» был любимым транспортом Папы в вояжах в развивающиеся страны.
