РАФ-977 «Латвия» — серия микроавтобусов, выпускавшийся Рижской автобусной фабрикой в 1959—1976 годах на агрегатах автомобиля ГАЗ-21 «Волга».
Микроавтобусы РАФ использовались в качестве служебного и туристического транспорта, как маршрутные такси, автомобили скорой помощи, в качестве передвижных лабораторий. С конца 60-х микроавтобусы РАФ поставлялись на экспорт в Болгарию, Венгрию, на Кубу, в Иран, Нигерию, Финляндию и другие страны.
Опыт специалистов РАФ, накопленный при разработке и доводке микроавтобусов РАФ-10 и РАФ-08, реализовался в модели РАФ-977 «Латвия» (латыш. «Latvija»), построенной на шасси легкового автомобиля ГАЗ-21 «Волга». В 1958 году выпущены первые 10 экземпляров, с 1959 года развернуто полномасштабное серийное производство.
В 1960 году машины первого поколения были сменены модернизированными РАФ-977В.
С 1961 года начат выпуск модели РАФ-977Д, получившей полностью новый и более технологичный в производстве кузов. Двигатель был несколько смещён назад, чтобы уменьшить нагрузку на передний мост.
На базе РАФ-977Д была изготовлена серия развозных фургонов РАФ-977К, грузоподъёмностью 850 кг. Пробная партия была выпущена в 1962 году. Мощности РАФа не позволили развернуть их производство, и в 1966 году модель передали в Ереван (Армения), где был специально для этого построен новый завод ЕрАЗ.
В 1962 году сборка РАФ-977Д была налажена в Луганске на Луганском авторемонтном заводе под названием ЛАРЗ-977 «Луганск». Выпущено несколько десятков машин.
РАФ-977 эксплуатировали в 60-70-х различные государственные организации и предприятия. РАФ-977И (позже РАФ-977ИМ) являлись автомобилями скорой медицинской помощи, кроме того, на её базе Ворошиловоградским автосборочным заводом с 1966 года был налажен выпуск автомобиля для перевозки донорской крови АЦПК. РАФ-977Е, а позже и РАФ-977ЕМ, являлись туристскими автобусами и использовались в «Интуристе» и прочих туристических организациях СССР.
Пассажирские безоконные двух- и трёхсекционные автопоезда РАФ-980+РАФ-979 работали в аэропортах, перевозя авиапассажиров с аэровокзала на самолеты на лётном поле и обратно, а также на экскурсионном маршруте внутри территории московской ВДНХ.
В 1969 году базовый микроавтобус РАФ-977Д прошел модернизацию, и к индексу добилась литера М, что означало «модернизированный». В таком виде он выпускался до 1975 года. РАФ-977ДМ эксплуатировались в СССР до начала 1980-х. После чего основная масса была заменена на новые микроавтобусы РАФ-2203. Сегодня автомобиль является достаточно редким, хотя иногда ещё встречается.
И, напоследок, редкое фото из архива: луганские «рафики» ЛАРЗ-977, один из них со звездой:
Текст: Википедия