Я бы наверное не обратил никакого внимания на эту картинку в журнале «За рулём» за октябрь 1966 года, но когда-то в университете делал доклад на тему двигателя Стирлинга в автомобилях. А сам факт, пусть даже схематичного изображения двигателя в 21-ой «Волге», уже явился интересным.

«Двигатель Стирлинга — тепловая машина, в которой рабочее тело, в виде газа или жидкости, движется в замкнутом объёме. Основан на периодическом нагреве и охлаждении рабочего тела, с извлечением энергии из возникающего при этом изменения давления. Может работать не только от сжигания топлива, но и от любого источника тепла.

Но лучше один раз увидеть, чем вникать в сухое описание. Самая наглядная картинка, как и подробное описание в википедии: ru.wikipedia.org/wiki/Двигатель_Стирлинга

Преимуществами двигателя были: довольно тихая работа двигателя, из-за плавного движения поршня и отсутствия карбюраторов; возможность работы практически на любом топливе — от соломы до ядерного — и от любого источника тепла. Для повышения экологичности в городах, уже в середине 60-ых был предложен вариант работы на расплаве солей или окислов — например, автомобиль, въезжая в город, отключал внешний источник сгорания топлива, и продолжал ехать на расплаве, который выделял такое же количество тепла, но ничего не выбрасывая в атмосферу.

Но раз мы сейчас не ездим на таких автомобилях, значит были у него и минусы. Основным недостатком был вес — всё это хозяйство нужно было охлаждать, соответственно, устанавливать большие радиаторы. Чтобы довести КПД до уровня ДВС, нужно было большее давление, которого можно было достичь только при применении водорода или гелия.

Реальные автомобильные прототипы с двигателями Стирлинга сделали в своё время NASA на базе AMC, General Motors, Ford, и наверняка и другие.

Двигатель Стирлинга был впервые запатентован шотландским священником Робертом Стирлингом 27 сентября 1816 год, однако первые элементарные «двигатели горячего воздуха» были известны ещё в конце 17 века.

И довольно обширно применялись в промышленности.