В Папе, на дорожном круге, памятник МиГ-21 стоит не случайно — город тесно связан с военной авиацией. Рядом находится авиабаза Pápa Air Base, одна из важнейших военных баз Венгрии и сейчас — база программы тяжёлых транспортных самолётов НАТО SAC (Strategic Airlift Capability).
Во времена социалистической Венгрии венгерские ВВС активно использовали МиГ-21 как основной истребитель. Самолёт был символом эпохи холодной войны и долгие годы базировался на разных аэродромах страны, включая район Папы. После снятия МиГ-21 с вооружения многие такие машины превратили в мемориалы у военных частей, на въездах в города или возле аэродромов — как знак авиационной истории региона.
Поэтому памятник в Папе — это одновременно память о местной авиабазе, дань венгерским ВВС, исторический артефакт времён Варшавского договора и своеобразный «маркер» авиационного города.
В странах бывшего соцблока памятники МиГ-21 встречаются довольно часто — например в Польше, Чехии, Болгарии и других государствах, где этот самолёт десятилетиями был основой ПВО.
Интересно и другое: у Папы была целая «дорога МиГов». После вывода самолётов из эксплуатации десятки МиГ-21 некоторое время стояли вдоль дороги возле базы, ожидая утилизации или передачи музеям. Это место даже стало известным среди авиафотографов и любителей авиации.
