В обсерватории в Балдоне до сих пор находится телескоп системы Шмидта — большой широкоугольный зеркальный телескоп, заказанный Советским Союзом на заводе Carl Zeiss..
Главное зеркало: 120 см.
Коррекционная пластина: 80 см.
Фокусное расстояние: 240 см.
Изготовитель: Carl Zeiss Jena, ГДР.
Поставлен в Балдоне: 1965 году, смонтирован и введён в работу в 1966-м.
По данным самой обсерватории, по размеру входной апертуры он относился к 12 крупнейшим телескопам Шмидта в мире, а на момент начала эксплуатации в 1966 году занимал 6-е место в мире среди подобных инструментов.
Особенность системы Шмидта — очень широкое поле зрения. У Балдонского телескопа оно составляет почти 5°, поэтому он особенно хорошо подходил для обзоров больших участков неба и поиска интересных объектов.
История у него довольно интересная — и для советской астрономии это был очень необычный и ценный инструмент.
Инициатором развития Балдонской обсерватории был латвийский астроном Янис Икауниекс. В 1950-е годы он стремился создать в Латвии полноценную базу для астрофизических исследований. Одним из главных направлений должны были стать исследования поздних стадий эволюции звёзд, особенно углеродных звёзд.
Для этого требовался телескоп с очень большим полем зрения. Обычный длиннофокусный рефлектор для такой работы подходил хуже, а система Шмидта была практически идеальна: она позволяла фотографировать огромный участок неба за один снимок.
В конце 1950-х годов Латвийская академия наук договорилась с Carl Zeiss Jena в ГДР о создании такого инструмента. Телескоп доставили в Балдоне в 1965 году, а в 1966-м закончили монтаж и купол. Первый снимок был получен в ночь с 7 на 8 декабря 1966 года.
Чем он был уникален? За один снимок он мог охватить участок неба примерно в десять диаметров полной Луны, что для фотографической астрономии было огромным преимуществом.
Что на нём исследовали? И вот здесь начинается самое интересное. Балдонский телескоп оказался особенно полезен для поиска и исследования углеродных звёзд. С его помощью обнаружили более 300 новых углеродных звёзд. Кроме того, наблюдали новые звёзды в галактике Андромеды (M31), звёздные скопления и кометы.
Обсерватория стала настолько известна, что в Балдоне работали и использовали полученные снимки астрономы не только из Латвии, но и из Москвы, Пулково, Тарту, Одессы, Киева, Урала и Литвы.
И ещё любопытный факт: в 2008 году с помощью этого старого телескопа был открыт астероид 274084 Baldone, названный в честь Балдоне.
Большинство фотографий: enciklopedija_lv