Это не был автомобильный тур в моём понимании, мы не посетили ни одного автомобильного музея или какой-нибудь нормандской трассы (если такие вообще существуют). Но эти автобусы, курсирующие от парковки до Горы Сан-Мишель, в пути проводя около 5 минут в каждую сторону, привлекли внимание. Если бы такие автобусы произвели американцы, они были бы все в хроме и на мун-дисках, … но их произвели не американцы, поэтому всё очень сдержанно, но немного удивляет дизайнерское применение дерева в экстерьере и интерьере, ведь дизайн, как и весь проект, реализовывали немцы.. Основной особенностью в техническом задании французы определили возможность автобусам двигаться в обоих направлениях, т.е. иметь две кабины, потому что у самой достопримечательности нет возможно разворота для большого транспорта.
Компания Veolia Transport начала эксплуатацию шести автобусов с двумя кабинами, произведённых компанией Contrac GmbH, для перевозки туристов к Мон-Сен-Мишелю. Каждый из этих уникальных автобусов оснащён двумя кабинами водителя, а специальный модуль трансмиссии позволяет изменять направление движения без разворота автобуса.
С примерно 3 миллионами посетителей в год монастырь Мон-Сен-Мишель является одной из главных туристических достопримечательностей Франции.
До текущего года туристы, прибывающие на автомобилях и автобусах, были вынуждены парковаться на узкой дороге, ведущей к небольшому острову в Вадденском море Нормандии. Сегодня весь транспорт остаётся на суше, а туристов к монастырю доставляют исключительно шаттлы. Это звучит просто, но на самом деле стало большой технической задачей, поскольку на самом Мон-Сен-Мишеле нет места для разворота автобусов. Производитель автобусов — компания Contrac GmbH из Висбадена, Германия — предложила идею уникального автобуса с двумя кабинами.
Эти автобусы основаны на модели Cobus 2500, 12,3-метровом аэропортовом автобусе, оснащённом полностью автоматической коробкой передач Allison 2100. Две полноценно функционирующие кабины водителя с общей трансмиссией позволяют автобусу двигаться в обоих направлениях.
Компания DGS из Майнца, основной дистрибьютор Allison в Германии, разработала специальный модуль трансмиссии с реверсом, который напрямую устанавливается на автоматическую коробку Allison и позволяет менять направление движения, не влияя на управляемость автобуса. Компактная и короткая конструкция практически не влияет на длину силовой линии. Изменение направления возможно только при полной остановке автобуса. Переключение модуля происходит пневматически из используемой кабины водителя.
Разработка реверсивной трансмиссии заняла около шести месяцев, включая сборку первого экземпляра. Новый реверсивный модуль совместим с любыми автоматическими коробками передач серий Allison 1000 и 2000.
Максимальная скорость шаттлов к Мон-Сен-Мишелю составляет 70 км/ч, но она ограничена электроникой до 50 км/ч; на мосту автобусы могут двигаться не быстрее 25 км/ч. За 12 лет эксплуатации каждый автобус должен проехать примерно 600 000 км, исключительно выполняя шаттловые перевозки.
Автобус Contrac Cobus рассчитан на 18 сидячих мест и 80 стоячих пассажиров.
