«Луна-24» стала последней советской автоматической межпланетной станцией, предназначенной для исследования Луны, а также для сбора и возвращения лунного грунта на Землю. Её запуск состоялся 9 августа 1976 года с космодрома Байконур. В ходе анализа данных, полученных в этом полёте, было впервые достоверно подтверждено наличие воды на Луне.